学校の持ち物に「定規」と書いてあるのに、家には「物差し」しかない。同じものなのか、買い直したほうがいいのか迷いますよね。定規と物差しの違いは、使い道と0の目盛りの位置を見ると分かります。ここでは見分け方と、素材ごとの使い分けを順番に紹介します。
定規と物差しの違いは線を引くか長さを測るか
定規は線を引くための道具で、物差しは長さを測るための道具です。
辞書でも、物差しは「測ること」、定規は「直線を引くこと」に重きを置いた言葉として説明されています。英語では、物差しをscale、定規をrulerと呼び分けることがあります。
定規には、目盛りが無いものもあります。製図で使う直定規や、型紙を切るときに当てる金属の板がそうです。目盛りが無くても、線を引いたり切ったりする目安になれば定規と呼びます。
一方の物差しは、長さを測るための道具なので、端から端まで必ず目盛りが付いています。
三角定規はあっても三角物差しが無いという違い
定規には、三角定規、雲形定規、円定規、T定規など形の違うものがたくさんあります。どれも、決まった角度の線や曲線を引くための形です。
反対に、三角物差しや曲線物差しという道具はありません。物差しはまっすぐな棒や板の形がほとんどで、種類は多くありません。ここからも、定規は「引く」、物差しは「測る」道具だと分かります。
定規と物差しは0の目盛りの位置で見分ける
端がそのまま0になっているのが物差し、端から少し空けて0があるのが定規です。
定規と物差しの違いは、手元の道具を見るとすぐ分かります。物差しは、左の端ぴったりから目盛りが始まっています。定規は、端から数ミリから1cmほど空いたところに0の目盛りがあります。
| 比べるところ | 定規 | 物差し |
|---|---|---|
| 主な使い道 | 線を引く、切る目安にする | 長さを測る |
| 0の目盛りの位置 | 端から数ミリ〜1cm内側 | 左の端ぴったり |
| 目盛りの無いもの | ある | 無い |
| 形の種類 | 三角、円、曲線など多い | まっすぐな板がほとんど |
ただし、今は両方を合わせたような商品も多いです。片側は端から0、反対側は端を空けて0という定規もあります。0の位置を見れば、その側が「測る用」か「引く用」かが分かります。
竹の物差しは5cmと10cmの丸い印でも見分けられる
竹でできた物差し（竹尺）には、5cmと10cmの目盛りに丸い印が付いているものがあります。長さをぱっと読み取りやすくするための印です。
すべての物差しに付いているわけではありませんが、丸い印があれば、それは測るために作られた物差しだと考えて大丈夫です。
定規と物差しを取り違えると数ミリずれる
壁や箱の内側など、端を当てて測る場面では、定規ではなく物差しを使いましょう。
たとえば、壁から棚までの長さを測るとします。物差しなら、端を壁に当てて目盛りを読むだけで測れます。定規の端を壁に当てると、0までの余白の分だけ、数ミリ長く読んでしまいます。
引き出しの深さや、箱の内側の高さを測るときも同じです。端から目盛りが始まる物差しなら、底に立てるだけで深さが読めます。
物差しで線を引くと書き始めがずれやすい
反対に、ノートに10cmの線を引くときは定規のほうが楽です。定規は0の位置にペン先を置いて、10の目盛りまで引けば終わりです。
物差しは端が0なので、ペン先を端ぴったりに合わせる必要があります。端は欠けたり丸くなったりしやすく、書き始めが1mmくらいずれることがあります。
- 壁や箱の内側の長さを測るなら物差し
- ノートに決まった長さの線を引くなら定規
- 紙の上に置いた物の長さを測るなら、どちらでもOK
素材別に見る定規と物差しの向き不向き
勉強ならプラスチック、測るなら竹、カッターを使うならステンレスが向いています。
定規と物差しは、素材によっても得意なことが違います。ここでは、よく見かける4つの素材ごとに使いどころを分けます。
プラスチックの定規は透明で下の線が見える
学校で使う定規の多くはプラスチックです。軽くて、透明なので、下に書いた線や図形を見ながら線が引けます。
気をつけたいのは、カッターを当てることです。プラスチックの定規でカッターを使うと、側面が削れてガタガタになります。削れた定規で線を引くと、線も曲がってしまいます。長く使うと目盛りが薄くなることもあります。
竹の物差しは長さを測る用に向いている
竹は軽くて丈夫で、少ししなる素材です。昔から裁縫で、布の長さを測るのに使われてきました。
竹の物差しは端から目盛りが始まるものが多く、長さを測る用にそろえておくと便利です。手で持つと少し温かく、すべりにくいのも使いやすいところです。
新潟精機の竹尺は、30cmの竹の物差しです。快段目盛という、段になった目盛りで、ミリの数を読み間違えにくくしてあります。日本製で、家で長さを測る用の1本に向いています。
新潟精機 SK 日本製 竹尺 快段目盛 30cm BR-30CKD
長さを測る用にそろえたい竹の物差し
ステンレスとアルミの定規はカッターを使う人向け
金属の定規は、カッターを当てても側面が削れません。目盛りも消えにくいので、工作やDIYで長く使えます。
ステンレスは薄くて丈夫なので、紙を切るときに向いています。アルミはステンレスより軽く、長い定規でも持ち運びが楽です。ただ、アルミは落とすと曲がることがあるので、筆箱に入れて持ち歩くならステンレスのほうが安心です。
小学生の筆箱に入れる定規は15cmの直定規で十分
学校の持ち物に「定規」とあれば、15cmのプラスチックの直定規を1本用意すれば困りません。
授業でノートに線を引いたり、図形の辺の長さを測ったりするなら、15cmあれば足りるうえに筆箱にも入ります。30cmの定規は、図工や家での工作で使うときに別に用意すれば大丈夫です。
小学校で使う定規を選ぶときは、次の3つを見ておくと安心です。
- 目盛りの数字が大きくて読みやすいか
- 裏にすべり止めが付いているか
- 左手で持っても目盛りが読めるか
すべり止めの無い定規は、線を引くたびにずれて、ノートを汚す原因になります。低学年のうちは、押さえる力が弱いので特に差が出ます。
レイメイ藤井の先生おすすめ直定規は、小学校の先生と一緒に作られた15cmの定規です。裏のすべり止めは、紙の上ですっと動かせて、指で押さえるとぴたっと止まります。1cmごとの線に加えて、中央に5mm方眼の薄い線が入っていて、平行な線も引きやすいです。
押さえると止まるすべり止め付きの学習用定規
定規と物差しの呼び方は人や地域で逆になることもある
定規と物差しという言葉の使い分けにははっきりした決まりが無く、どちらで呼んでも間違いではありません。
地域によっては、定規を「せんひき」、物差しを「さし」と呼ぶ人もいます。言葉の意味からすると逆に感じますが、反対に呼ぶ人も多いです。
「自分の物差しで決める」のように、物差しは「基準」という意味でも使われます。辞書では、定規にも同じ意味があると書かれています。
学校の持ち物に「定規」と書いてあって、家に目盛りの付いた物差ししか無くても、多くの場合はそのまま持たせて大丈夫です。気になるときは、担任の先生に聞いてみてください。
定規と物差しの違いを知ったら手元の1本を確かめる
まずは家にある定規の端を見て、0が端にあるか、内側にあるかを確かめてみてください。
定規と物差しの違いが分かれば、使い分けは難しくありません。端が0なら、壁や箱の内側を測るときに使えます。内側に0があるなら、ノートに線を引く用として使いましょう。
家に1本しか無いなら、測る用の物差しと、線を引く用の定規を分けて持っておくと、測り間違いが減ります。カッターをよく使う人は、金属の定規をもう1本足しておくと安心です。
元々は充電式のポータブル電源や電動工具分野の専門アドバイザー。現在はキッチン家電や生活家電、カー用品まで幅広く担当しています。「毎日使うものほど、扱いやすさで選ぶ」が持論。
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